웹은 대다수가 HTTP 기반으로 동작합니다. HTTP가 구현된 방식에서 웹 서버와 클라이언트는 지속적으로 연결을 유지한 상태가 아니라, 요청(request) – 응답(response)의 반복일 뿐이기 때문에, 이전 요청과 새로운 요청이 같은 사용자(같은 브라우저)에서 이루어졌는지를 확인하는 방법이 필요하며, 이때 '쿠키(cookies)'와 '세션(session)'이 필요합니다.

쿠키(cookies)는 유저가 웹 사이트를 방문할 때 사용자의 브라우저에 심겨지는 작은 파일인데, Key - Value 형식으로 로컬 브라우저에 저장됩니다. 서버는 이 쿠키의 정보를 읽어 HTTP 요청에 대해 브라우저를 식별합니다.

그러나, 쿠키는 로컬에 저장된다는 근원적인 문제로 인해 악의적 사용자가 쿠키를 변조하거나 탈취해 정상적이지 않은 쿠키로 서버에 요청을 보낼 수 있습니다. 만약 '로그인 하였음'이라는 식별을, 로컬 쿠키만을 신뢰해 로그인을 한 상태로 서버가 인식한다면 쿠키 변조를 통해 마치 관리자나 다른 유저처럼 행동할 수도 있습니다.

이를 방지하기 위해 서버측에서 클라이언트를 식별하는 '세션'을 주로 이용하게 됩니다.

세션은 브라우저가 웹 서버에 요청을 한 경우 서버 내에 해당 세션 정보를 파일이나 DB에 저장하고 클라이언트의 브라우저에 seesion-id라는 임의의 긴 문자열을 줍니다. 이때 사용는 쿠키는 클라이언트와 서버간 연결이 끊어진 경우 삭제된는 메모리 쿠키를 이용합니다.

웹 서버가 웹 브라우저에게 보내어 저장했다가 서버의 부가적인 요청이 있을 때 다시 서버로 보내주는 문자열 정보, 예를 들면, 어떤 사용자가 특정 웹사이트에 접속한 후 그 사이트 내에서 어떤 정보를 보았는지 등에 관련된 기록을 남겨 놓았다가 다음에 접속하였을 때 그것을 읽어 이전의 상태로 유지하면서 검색할 수 있게 하는 역할을 한다.

1. 망 환경에서 사용자 간 또는 컴퓨터 간의 대화를 위한 논리적 연결.
   
2. 프로세스들 사이에서 통신을 수행하기 위해서 메시지 교환을 통해 서로를 인식 이후부터 통신을 마칠 때까지의 기간.
   

웹 서버가 다수의 웹 페이지 요청자를 구별하기 위하여 각 사용자의 세션에 대해서 부여하는 임의의 긴 문자열 값. 사용자가 홈 페이지를 방문하거나 인증 로그인할 때에 생성된다. 일반적으로 세션 식별자(session ID)에는 사용자의 계정, 암호, 그 밖의 IP주소, 타임 스탬프 등의 여러 파라미터들이 조합되어 생성된다. HTTP는 기본적으로 비연결 유지(stateless) 프로토콜이어서 웹 페이지를 방문할 때마다 새로운 로그인이 필요하다. 이러한 불편함을 해결하는 방안으로 세션 ID가 사용되며, 처음 로그인 시 아이디(ID), 비밀번호 입력, 또는 기타 인증 절차에 의하여 사용자가 확인되면 그 이후 방문에는 서버에 저장되어 있는 세션 ID 정보에 의하여 인증이 유지된다. 세션 ID는 쿠키(cookie)에 저장되는 것이 일반적이다. 그러나 가끔은 웹 브라우저 주소창 URL이나 HTML 페이지 폼 소스상의 히든(hidden) 필드에 포함되어 해커의 공격 대상이 되기도 한다.

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